新技術開発の心構えと機密情報管理

  青柳さんは入社後、最初のプロジェクトを成功させ社内表彰もされたが、2つ目のプロジェクトは完全に失敗で、地獄に落ちた。そこから20 年かけて誰も成功していない技術開発に挑み、ついに理想とされていたヘリウム密封型HDD（ハードディスク、hard disk drive、磁気記憶装置）を完成させた。空気をヘリウム（分子量が小さい）に置き換えると流体起因振動が軽減しHDD（毎分 約7,200回転）の性能が飛躍的に向上することは知られていたが、実用化の目途は立っていなかった。

  至難の業と思われていただけに、なかなか結果は出ず、「いつまで遊んでいるの？真面目に仕事しているの？」という辛い雰囲気に堪え、ついにヘリウムの溶接封入に成功したのだ。この新型の大容量HDD のお陰で私たちはインターネット経由のクラウドサービスを存分に利用でき、スマートフォンで写真を撮りまくってもメモリー容量の心配をする必要がない。

  最近のビッグニュースといえば、ブラックホールの可視化だろう。これも青柳さんたちのヘリウム密封型HDD があったればこその偉業だ。2 兆円規模の「東芝ディジタル」の売却劇に、 しばらく前までは弱小企業だったWD（Western Digital）社が口を挟めたのも、青柳さんたちのHDD で荒稼ぎした豊富な資金があったからだ。

（1）自分の製品を世の中に出したいという強い思い、（2）誰も成功していないが 理にかなった課題ならば、逃げずにトライする挑戦心（簡単にできなくて当たり前ゆえ失敗を恐れる必要はない）、及び（3）人に対して真摯に接する姿勢があれば、「普通の人にも、大きな仕事をするチャンスは必ず巡ってきます」という青柳さんの言葉に、謙遜はあるにしても、励まされた。