企業の技術部門での生き方・考え方

 まさか“素直”（すなお）が私たちの人生を豊かにするコツ、いや最も大切な基本姿勢だとは！「目から鱗（うろこ）」と感じた学生もいれば、前回のゼミの基調が “天邪鬼”（あまのじゃく）だっただけに、あまりにもかけ離れた両極端の対比に驚いた学生もいただろう。

 現パナソニックの創業者 松下幸之助（1894～1989）は長年の思索を通して、自然の摂理と一体化した私たちの究極のありようを「素直な心」と悟り、色紙に『素直』と書き残した。馬場さんは、この先達の言葉がとても好きで大事にしている。日常的に使われる場合の「素直」には、人の言うことに従順に従うという受け身のニュアンスがあるが、馬場さんは「率直」にはもっと奥深い意味があり、「周りの意見に惑わされず物事の本質を冷静にしっかり見ていくこと、それには強い信念が必要なのだ」と解釈している。幸之助さん流に言えば「素直＝宇宙の根源の力に触れるための心構えで、それが出来ていれば自分を包み込んでいる世界が見渡せるようになり、おのずと成功への道が開ける」ことになる。

 馬場さんは本年（2024）4月に本学に着任したばかりゆえ、それ以前のパナソニックでの経験が話題の中心だった。20代後半は、企業の研究者として光通信デバイス分野で実績を積み、ようやく「この分野でやっていけそうだ」という安堵感が生まれた幸せな時期だった。産休/育休中だった32歳の時に、青天の霹靂ともいうべき事態に見舞われた。研究所が川崎から大阪へ移転することになり、思い描いていたキャリアパスが閉ざされてしまったのだ。失意のうちに、一時は「会社を辞めて、高校の先生になろうか」と思い悩んだ。「辞めてはダメよ！」と恩師に励まされてパナソニックに留まることにし、他部署への異動を模索するが、「小さい子供を抱えたお母さん社員は、うちでは無理です」と断られまくった。人生で一番大切な30代を「失われた10年」にしてしまいそうになった “悲話”を、個人的な事情や当時抱いた感情を含めて、包み隠さず淡々と語る姿には心動かされた。研究職から支援部門の機能織及び経産省への出向を経て、クリエイティブ･マネジャーとしてオープン･イノベーションに深く関わるようになる後半の話も学生がキャリアを考える際の参考になるだろう。

 私には、「文章にして残さないとダメ！」というアドバイスと「口先だけでなく、本当に意味のある仕事をする人を見つけて仲間になりなさい」というくだりが響いた。