科学技術行政の世界に飛び込んで

  人生の節目の時に社会が大きく動いた。最初は受験のときで、次は就職を控えた時期だった。パソコンオタクだった遠藤さんは、高校3年の秋まで情報系を目指していた。受験直前に、英国発のニュースが世界を駆け巡った。見出しは“Dolly the Sheep”。このたったの3語が遠藤さんの進路を生命科学へと変えた。クローン羊（ドリー、Dolly）が誕生し、理論的にはクローン人間も可能になったのだから、遠藤さんでなくても衝撃を受けた人は多いだろう。

  研究者を目指して、本学の7類経由で、バイオ系の博士課程に進んだ頃に再び大きな動きがあった。ライフサイエンス分野では、ゲノムプロジェクト等が終わって、その後継をどうするかなど、政策主導でアカデミアの研究が大きく左右される時代に入ったのだ（2000年代前半）。遠藤さんは政策を作る側から科学技術に携わるのも、ダイナミズ ムがあって面白そうだと思うようになった。そして、研究の現場を知る“博士”（PhD ホルダー）の強みを生かして、新しい仕組み作りに関わるべく文部科学省に入省した。

  当初は、連日、怒涛のように押し寄せてくる「eメール」やA4 一枚で勝負する「ポンチ絵」に戸惑ったそうだが、それ以来14年経過し多くの部署を経験することにより、軸足を理系に置きつつも視野を広げ、行政官として自分が作った政策が“世の中を変えるような研究”の土壌になることを目指して日夜奮闘中だ。大学の人事制度改革で若手を育てたり、1000億円を超える次期スパコン「富岳」の立ち上げに関わったり、大臣政務官の秘書官を務めたりといった遠藤さんの足跡から、技術系行政官の仕事のイメージがよくつかめたに違いない。