2019年度 東工大挑戦的研究賞 受賞

核酸医薬品は、化学合成により製造された核酸を用い、主にRNAを標的とすることができる医薬品です。

核酸医薬品は、原理上あらゆるタンパク質を標的にでき、核酸医薬品特有の治療アプローチが可能なため、新たな医薬品モダリティとして世界中で開発が進められています。

しかし核酸医薬品特有の課題も多く、現在のところ汎用されるに至っていません。その課題のひとつに安全性の担保があります。

正木氏は既に、安全性上の課題となるオフターゲット効果が誘導されるモデルを構築しており、スーパーコンピューターによる構造計算を活用して、活性複合体形成を制御する化学修飾核酸を開発し、オフターゲット効果の回避や、毒性低減効果を見出しています。この方法論をさらに高度化し、原理的に安全性の高い核酸分子の創製に挑む点が高く評価されました。

光合成は、太陽の光エネルギーを利用して大気中の二酸化炭素を固定し、炭水化物を生産する一連の過程の総称であり、地球上のすべての生命を根底から支える反応です。移動能力を欠く植物が、絶えず変動している陸上環境でどのように光合成機能を調節しているのかの解明は、食糧資源の確保といった社会的要請に応えるためにも喫緊の課題となっています。現在世界中で活発に研究が行われていますが、光合成制御の全貌解明には未だ到っていません。

吉田氏は、タンパク質の酸化還元（レドックス）制御システムに着目して研究を行い、新規の光合成制御メカニズムの解明に挑んでいます。分子生物学・生化学から植物生理学を貫徹する包括的解析に新技術開発を織り込んだ独創的なアプローチにより、植物科学にブレイクスルーをもたらす成果を挙げた点が高く評価されました。

吉田啓亮助教

受賞コメント

久堀徹教授をはじめ、これまで本研究にご協力いただいた共同研究者の方々に深く感謝申し上げます。

光合成制御の理解はまだまだ断片的であり、さらなる研究が必要とされます。

この度の受賞を励みにして、よりいっそう研究に邁進していきたいと思います。