2020年度「DLab Challenge」の研究支援に4件 試行支援にも4件を採択 － ケイティー・シーボーン准教授、ヤクリン・ウラカミ助教が採択者に選出－

本年度に新設されたDLab Challengeの審査を実施し、18件の応募から、支援テーマ4件、単年度試行支援（追加支援）テーマ4件を選出しました。書面審査と面接審査を経て支援課題を選出した経緯と採択課題への期待を述べさせていただきます。

このDLab Challengeは，これまでの研究実績を問わず、（1）未来社会像あるいは選択した未来シナリオの実現にどのように貢献するかを説明できているか（2）長期的かつ未来志向の研究として独創的・挑戦的な内容か（3）本研究を実施することによる社会的なインパクトや意義を十分に説明できているか―の3観点を軸とした、DLabならではの評価を行いました。

申請者側も、他の研究費申請と異なる視点の発表を求められて戸惑いの見える中、審査員も全ての発表を聞くまで採点表に筆を入れないこととし、申請者との質疑応答、審査員間の討論を重ねる中で、上述の観点に加え、「ざらざら感のある斬新な研究であり、この研究テーマを構築する中で異分野融合を提案している」ことを重視する大きな流れが醸成され、共通指標の基に審査を実施することが出来ました。

その結果選出されたのが、発表した計8件のテーマです。結果として、既存技術の延長線でなく、違う未来を描くDLabの特徴を反映したテーマが選出されたといえましょう。共同研究者を含む採択者の方々には、研究のスタイルにも工夫していただき、未来社会を形づくる革新技術を提示していただきたいと思います。

基礎研究は、アカデミアとして必ず行っていくものです。また短期的視点の研究は、COVID-19対応など社会課題に対処する研究として有用です。一方、DLabの関わる「ありたい未来社会」をつくっていく長期的視座に立った研究は、VUCA（※）と言われる現代社会だからこそ求められるものです。こうした研究の重要性に気づき、推進する若手研究者がこのDLab Challengeから多く生まれていくことを期待しています。